El vuelo de la Gran Avutarda

A unas 15 horas de vuelo desde España y unos 10500 km en línea recta, se encuentra la Isla de Hainan. Este paradisíaco enclave esta situado frente a las costas Vietnamitas, por debajo del Trópico de Cáncer, en los mares del sur de la China. Este es uno de los destinos más exóticos que he frecuentado como instructor del Embraer 190. Nuestro cliente por más de dos años fue Tianjin Airlines (en chino tradicional: 天津航空, pinyin: Tiānjīn Hángkōng —anteriormente Grand China Express Air). Esta es una aerolínea regional con sede en Tianjín , y que opera vuelos regulares de pasajeros y de carga domésticos desde su base en el Aeropuerto Internacional de Tianjín-Binhai . Hainan es la provincia más pequeña de toda la República Popular China. Mi destino final, donde se encuentra el centro de entrenamiento de esta compañía, es la ciudad más sureña de la isla, Sanya . Viendo sus idílicos parajes y la claridad de sus cielos, cuesta creer que hace unos 44 años navegara por estas aguas el...

-Ojo artículo muy técnico- Cálculo del coste operacional  La mayoría de los cálculos para el costo operacional están basadas en el numero de horas que se utiliza la aeronave. El termino “utilización” se define como el periodo (promedio) de tiempo que una aeronave emplea en una ruta determinada. Se calcula desde la suelta de calzos hasta la puesta en destino y se conoce como Block time. también se puede calcular la utilización en función de otros parámetros, como tiempo empleado en un “round trip”, máxima frecuencia de vuelo semanal, diaria, etc.  1.1 Utilización de la aeronave  Doganis (1989) define la utilización como el periodo de tiempo en promedio en el que se utiliza una aeronave o en la que se la considera en uso. Esta medida puede ser diaria, semanal, mensual o anual y las unidades en las que se expresa son “Block Hours”. “Block Hours” son definidas como el tiempo que consume la aeronave en cada ruta o sector desde la suelta de calzos en el aeropuerto de s...

Supongamos que, en una misión del “Ministerio del Tiempo“, debemos de desplazarnos a los Estados Unidos de América de 1948 y volar con las tarifas que entonces tenía la TWA. Con este curioso ejercicio mental y con un poco de ayuda del “pozo de la sabiduría” léase Internet, podremos valorar con bastante exactitud si aquello de cualquier tiempo pasado fue mejor. En 1948 volar era no solo una forma de transporte, era un símbolo de prestigio. Nada que ver con lo que hoy se entiende por viajar en avión y muy distinto de lo que hoy hacen los que deben de ganarse la vida viajando, como George Clooney en la magnífica "Up in the Air". Basta echar un vistazo al cartel publicitario de la época para entender esto. "Es casi como viajar en alas de un deseo... desplazarse por el eter en una de nuestras grandes aeronaves. Simplemente embarque y antes de que se pueda dar cuenta ya habrá llegado a su destino. Viajará usted de una forma tan confortable y rodeado de tanto lu...

Las ciencias avanzan que es una barbaridad se decía en la zarzuela "La verbena de la Paloma", una de mis favoritas. Era el espíritu de la época (finales del XIX). Todo estaba por descubrir y abundaban los visionarios planteaban un futuro lleno de avances tecnológicos. Entre ellos, se puede decir que Julio Verne fue el precursor de la ciencia ficción. Verne fue un estudioso de la ciencia y la tecnología de su época, lo que —unido a su gran imaginación y a su capacidad de anticipación lógica— le permitió adelantarse a su tiempo. Después llegó la IGM que trajo grandes avances tecnológicos, sobre todo en el campo de la aviación. Parecía no haber límites, se confirmaban las teorías de Einstein y en principio todo era posible. El electromagnetismo se había consolidado, tenía grandes aplicaciones y un futuro prometedor.

Cuando se trata de poner un precio al billete de un avión comercial se tienen en cuenta muchas cosas. Una de las cuestiones más importantes y que generan un gran número de cálculos es la denominada elasticidad de la demanda. Vamos a poner al descubierto en este post cuales son algunas de las estrategias que siguen las compañías aéreas cuando fijan el precio de sus billetes. La tendencia general del mercado de la aviación comercial es que la demanda de vuelos se incremente. Esto es algo deseable para la industria, pero a la vez hay que estar preparado para asumir riesgos derivados del incremento de precio del petroleo y otros costes operacionales. Para el análisis de la elasticidad se emplea una fórmula que los economistas conocen muy bien: Existen claramente dos tipos de viajeros potenciales que pueden ser atraídos por la mayoría de las compañías. Por un lado tenemos a los funcionarios, hombres de negocios, personas que deben de viajar en fechas determinadas por otras ...

- Ojo artículo técnico - El siguiente es un método de estimación conocido como DOC + I (gastos directos de funcionamiento más intereses). Este método se basa en el trabajo de Liebeck, que fue capaz de estudiar y compilar los costos de operación de los aviones McDonnell Douglas (hoy en día Boeing) en servicio comercial hasta 1993. Este método, por tanto, se basa en un conjunto bastante reciente de los datos que refleja los costos de las líneas aéreas en un entorno liberalizado. El método DOC + I tiene en cuenta los siguientes gastos operativos: combustible, tripulaciones de vuelo y de cabina, mantenimiento del fuselaje, mantenimiento del motor, las tasas de aterrizaje, honorarios relativos a navegación (para vuelos internacionales), amortización, intereses y seguros.

La turbina de aire de impacto conocida por sus siglas en inglés como RAT (y coloquialmente como la rata), es para muchos aviones el último recurso para poder seguir contando con potencia hidráulica y a también veces eléctrica en caso de un fallo total de las fuentes habituales que la producen (normalmente los motores). Este dispositivo también es conocido a veces como Air Driven Generator (ADG), por ejemplo en el CRJ. Algunos aviones como el Jumbo-Jet 747 (solo hasta la serie -400) no lleva los famosos RAT simplemente porque el aire de impacto en los motores que han dejado de funcionar sigue moviendo los álabes del eje y este movimiento se suficiente para seguir generando energía. Es lo que se conoce como "windmilling". Los aviones suelen utilizar energía hidráulica generalmente para mover las superficies de control de vuelo primarias, como los alerones, timón y elevadores. En algunos aviones se emplea la energía hidráulica también en las superficies de control secund...

Es un hecho ampliamente aceptado que la liberalización o desregulación del transporte aéreo ha repercutido beneficiosamente en el consumidor de clase media y baja. Lo que ya no resulta tan claro, es que esto haya beneficiado a rutas de baja densidad o demanda. Los dos grandes innovaciones en el transporte aéreo de los últimos años han tenido lugar en el ámbito tecnológico  con la introducción del llamado avión regional y en el ámbito empresarial con la creación de las compañías de bajo coste (LC o Low Cost). Paralelamente a estas innovaciones los gobiernos de la mayoría de países han puesto en practica nuevas  políticas de servicio publico sobre estas rutas de baja densidad de trafico. Lo que parece claro a estas alturas de siglo es que las llamadas compañías de bandera o compañías tradicionales están llevando a cabo una guerra sin cuartel para hacerse más competitivas y poder explotar el filón que ofrecen multitud de estas rutas de baja densidad. El enemigo es la compañía ...

El GPS tiene muchos secretos. Ya se había hablado aquí alguno de ellos, como por ejemplo la capacidad de detección del pulso electromagnético creado por una explosión nuclear. En general la mayoría de los "secretos" son de dominio público si se sabe donde ir a buscarlos. Otros son realmente secretos, pues no debemos de olvidar que el sistema GPS es totalmente militar aunque se nos autorice el uso.  CoCom es el acrónimo de Coordinating Committee for Multilateral Export Controls, que en realidad fue un embargo impuesto por el bloque occidental al COMECON durante los años posteriores a la II Guerra Mundial (la llamada Guerra Fría) para impedir la venta de armas. En tecnología GPS, se utiliza el término "COCOM limit" para referirse a un límite previamente establecido (impuesto) en los dispositivos de localización GPS para que estos se desactiven automaticamente cuando el sistema detecta que el dispositivo se mueve a más de 1.000 nudos (1.852 km/h) y/o en ...

Las alas del búho les permite volar casi en silencio, este pájaro sería el equivalente a un avión Stealth :) Los búhos son depredadores excepcionales. Además de sus impresionantes capacidades de visión nocturna y una fina audición, también son capaces de volar casi en silencio. Este vuelo sigiloso es posible gracias a la estructura de sus alas. Los investigadores han analizado dicha estructura y han intentado desarrollar un recubrimiento que según dicen podría reducir significativamente el ruido generado por las turbinas aerogeneradoras o los túneles del viento, ventiladores de ordenador y también aviones. Los investigadores han imitado la estructura de las alas de búho, que les permite volar casi en silencio (Crédito: Shutterstock)

Hace unos días salía a la luz un vídeo de un 787 Dreamliner haciendo algo que parecía imposible (...y lo era). Ya se habló largo y tendido aquí y en este otro post . Mucha gente discutía sobre las capacidades del avión y desde este blog se defendía la tesis de que esto es algo que no se puede hacer, pero más que nada por las regulaciones actuales sobre aviación civil y la forma en la que están diseñados los controles y las leyes de vuelo. Los aviones en sí pueden aguantar cosas que son inimaginables. La mayoría de las limitaciones son impuestas por legislación. Pero esto no siempre fue así. Con mandos y controles de vuelo convencionales un avión es un avión y todos vuelan igual. Véase el famoso vuelo de Bob Hoover , o este otro de Tex Johnson. El famoso tonel del Boeing 707 por parte del piloto Tex Johnston fue realizado en un prototipo Dash-80 en 1955. Como parte del programa de demostración de las capacidades de los Dash, Bill Allen invitó a representantes de la Asociac...