El vuelo de la Gran Avutarda

En la ilustración a lápiz (de una de mis notas de clase de hace años) se muestran las etapas de un motor a reacción genérico. La combustión es una reacción química que se efectúa para poder liberar energía calorífica. Siempre se ha dicho que un motor de reacción es simplemente un quemador. Efectivamente, esta máquina térmica podría quemar casi de todo, desde alcohol hasta colonia (pasando por whisky), aunque la forma más efectiva de conseguir empuje es, por supuesto, quemando queroseno. Es un quemador tan bueno que ni siquiera las grandes cantidades de agua que se ingieren durante un vuelo en una tormenta con lluvia pueden apagar el proceso. La cámara de combustión se encuentra (tal como se puede ver en el dibujo) entre el compresor y la la turbina de alta presión. La cámara de combustión tiene encomendada la difícil tarea de quemar grandes cantidades de mezcla aire-combustible con la mayor eficiencia posible.

La puerta de entrada por aire en Madrid es sin duda su aeropuerto. Madrid recibe los vuelos en su aeropuerto internacional Adolfo Suárez Madrid-Barajas . Conozco bien el aeropuerto y todas sus terminales y recovecos. Vuelo cada fin de semana y a veces varias veces a la semana. El aeropuerto en general está bien (aunque hacer rodadura a veces es muy lento), pero le faltan ciertos retoques para hacerlo mejor. Para ello Aena invertirá 1.571 millones, con el fin de llegar a los 80 millones de pasajeros. El operador aeroportuario comenzará a principios del próximo año las obras de ampliación y mejora de las terminales 1, 2 y 3; mientras que en 2022 arrancará el plan para ampliar la T4.  Cuando no llueve, una de las cosas más feas es ver la famosa boina de contaminación cuando nos acercamos para efectuar la aproximación. Pero eso no empaña la fantástica vista de las nubes que tenemos casi todos los días cuando descendemos por debajo de los 10.000 pies. A pesar de que hago este vuelo

Se comienza en estos días la celebración del quinto centenario de la expedición de la primera vuelta al mundo de Fernando de Magallanes y Juan Sebastián Elcano. En 2019 se cumplirán 500 años del inicio de la expedición naval promovida por la Corona de España y capitaneada inicialmente por el navegante portugués al servicio de la Corona española Fernando de Magallanes, con el propósito de abrir una nueva ruta a las islas de las Especias. Tras unas semanas de preparativos en Sanlúcar de Barrameda, la expedición zarpó el 20 de septiembre de 1519 con cinco naves y 265 hombres para regresar al cabo de tres años, después de completar la vuelta al globo, únicamente integrada por 18 supervivientes y la nao Victoria, al mando de Juan Sebastián Elcano. Este periplo de la Marina española, a través de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico y los cinco continentes, supuso un decisivo avance científico al confirmar la forma esférica de la Tierra, revalidando el legado de la antigüedad, y un pas

"Yogi" fue eyetado tal día como hoy en 1962 cuando volaba a 35,000 pies de altura y 1.400 Km/h (en régimen supersónico). El protagonista de esta prueba fue un oso negro de 2 años al que se llamó "Yogui". Fue eyectado de un Convair B-58 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. durante las pruebas de la cápsula de escape del Hustler. "Yogi" sobrevivió a la prueba y aterrizó ileso 7 minutos, 49 segundos después. A pesar de que el oso no murió en la prueba, "Yogi" fue luego sacrificado, para que los médicos pudieran examinar los órganos internos en busca de signos de daño. Aunque la Fuerza Aérea celebra la prueba realizada en 1962 como la primera expulsión de una criatura viviente de un avión supersónico, la primera criatura viva que se eyectó desde un avión supersónico en realidad fue George F. Smith, un piloto de pruebas. Smith se eyectó a Mach 1.05 desde un F-100 Super Sabre en Laguna Beach, California, el 26 de febrero de 1955 después de experi

Recuerdo que cuando eramos unos chiquillos (finales de los 60, comienzos de los 70), siempre nos enzarzábamos en el patio del recreo del colegio, para poder dilucidar cosas tan importantes, como por ejemplo, que equipo de fútbol era el mejor de la liga, cuál era el mejor ciclista de la vuelta, que coche era el mejor (...el de papá por supuesto) y cosas por el estilo. Por aquel entonces llevábamos pantalones cortos y jugábamos al churro (en la foto), también llamado mango o medio mango, las canicas, las chapas y cosas por el estilo. Todavía no existía el tema "chicas" en aquellos días, a lo máximo que llegábamos era a decidir quien nos parecía más guapa: CC o BB. Sobraban las palabras, pues el que estaba en el secreto sabía perfectamente que nos referíamos a Claudia Cardinale o a Brigitte Bardot . Debo de confesar que yo era más de BB, aunque siempre estuve prendado de Marisol , producto nacional y con pelis más de nuestra edad :)

El otro día estaba dando la clase correspondiente al FMS y empecé a explicar el tema del posicionamiento por satélite. Con tanto follón de siglas lo mejor para mis alumnos fue coger una lámina grande en uno de los "Flip-Chart" y hacer un esquema muy simplificado. Ahí se puede ver claramente que el nombre genérico de cualquier sistema de posicionamiento por satélite es GNSS. El mayor problema de estos sistemas es la integridad. La forma de pode resolver el problema es aumentar la señal. Existen tres tipos básicos de aumento, según estén basados en el avión (ABAS), en tierra (GBAS) o en el espacio (SBAS). 

¿Quién cree el lector que era este joven piloto preparando un vuelo en un torpedero TBF Avenger  en 1944? No, no es Paul Newman. El famoso actor voló también en los Avenger durante la guerra como artillero de cola, pero no pudo ser piloto como él quería porque era daltónico. Pista: en junio de 1943, este piloto se convirtió en el más joven aviador naval del momento. Llegó a recibir sus alas de aviador con solo 18 años. Voló 58 misiones de combate. En una de ellas, a los mandos de su Avenger,  este joven piloto despegó desde el USS San Jacinto (CVL-30). Su avión fue derribado el 2 de septiembre de 1944 sobre la isla del Pacífico Chichi Jima.​ Los otros dos tripulantes murieron. Sin embargo, por haber lanzado la carga útil y atacar el objetivo antes de ser forzado a lanzarse en paracaídas, recibió la Cruz de Vuelo Distinguido y tres medallas aéreas . Seguramente el lector ya se haya percatado de que se trata del cuadragésimo primer presidente de los Estados Unidos de América. Adem

Aunque hay muchos tipos diferentes de cohetes, generalmente estos se suelen clasificar como sólidos o líquidos según sea su propelente. Las leyes físicas aplicables son las mismas para todos. En mayor o menor medida estas leyes físicas se combinan, pero son siempre las leyes de Newton . Los cohetes  Producen empuje quemando propelentes y expulsando los productos (gases) de la combustión del motor. Los propulsores de los cohetes son simplemente una combinación de combustible y oxidante. El oxidante para propelentes sólidos es una sustancia química que contiene oxígeno. Por ejemplo, la pólvora, utilizada en los motores de algunos cohetes, que contiene nitrato de potasio (KNO3). El nitrato potásico proporciona el oxígeno necesario para que los otros productos químicos de la pólvora se quemen rápidamente. El oxidante para los cohetes líquidos suele ser oxígeno puro enfriado a 90 grados Kelvin (-183° C o -297.3° F) para que se condense en oxígeno líquido (LOX)... Puedes seguir ley

Continuando con los post anteriores dedicados al tema, en esta entrega vamos a ver algunos aspectos más del motor de pistones de gasolina y cuatro tiempos. El principio de funcionamiento es sencillo. En el dibujo de debajo se puede ver de forma esquemática como funciona un motor de avión. El aire entra desde la atmósfera a través un filtro. Si existiera un problema de engelamiento el aire podría venir del propio motor, para ello existe una válvula dedicada.  

En los modernos aviones comerciales equipados con cabinas de vuelo digitales (Glass cockpit), los mensajes de  advertencia ,  precaución  y  aviso  se muestran en una parte dedicada de una de las pantallas. En este tipo de aviones de última generación (antiguo sistema Boeing), los mensajes se muestran en una pantalla dedicada llamada EICAS. Dichos mensajes están codificados por color y se priorizan para que se muestren los mensajes más críticos y siempre que surja uno nuevo. En los aviones E-Jet por ejemplo, los  Warnings  no se pueden ocultar nunca, siempre quedan a la vista de los pilotos. El resto de mensajes se puede dejar en segundo plano. Suelen ser mensajes menos críticos de los que ya se ha tomado nota y se pueden dejar de mostrar a criterio de la tripulación. Estos mensajes se conservan en la memoria del ordenador del sistema para mostrarlos cuando haya tiempo, o cuando la tripulación los vuelva a llamar. Los mensajes tipo Warning y Caution van acompañados generalmente por se

Dos Sukhoi Su-57 de la fuerza aérea rusa han llegado a Siria. La situación es única porque es la primara vez que tenemos en el mismo escenario bélico a tres cazas de quinta generación operando en dos bandos. La USAF opera el F-22 de Lockheed Martin y al otro lado de la frontera se encuentran los F-35 también de Lockheed Martin de la fuerza aérea israelí. Precisamente Israel es la que ha desvelado la presencia de los dos cazas rusos gracias a su satélite espía Imagesat Eros B tal como se puede ver en la foto del satélite.

Hoy 8 de marzo se celebra el día de la mujer y eso me ha hecho recordar que yo he instruido a muchas de ellas en mis años de "profe".  De todas, las que más recuerdo no fueron las europeas, sino a las árabes, precisamente por aquello que hoy se reivindica, la igualdad (...más en un país árabe). Mujeres piloto en Europa hay muchas desde hace años, pero en Oriente Medio aquello era muy diferente. Allí estaba yo trabajando para una compañía subsidiaria de Etihad y tuve el privilegio de ser el instructor de la primera mujer emiratí que llegó a ser piloto de Etihad.  Su nombre es Salma Al Baloushi y fue la primera mujer en conseguir algo que parecía poco menos que imposible en un país musulmán. Recuerdo en 2005 a Salma trabajando duro en el programa de cadetes donde yo era instructor. Se trataba de la formación inicial, todos los alumnos venían con muy pocos conocimientos a Horizon International Flight Academy en el desierto de Al Ain (primavera en árabe), pero gracias

El otro día hablaba del sistema de combustible del Embraer E-Jet en relación a los tanques contenedores. El sistema encargado de llevar el combustible hasta el motor en cambio, se conoce como bombeo de combustible. Este sistema a su vez está dividido en dos subsistemas: El sistema de control de combustible y el sistema de distribución de combustible. El sistema de control de combustible esta compuesto por: FADEC FMU (Fuel Metering Unit) PMA (Permanent Magnet Alternator) Engine sensors Actuadores de geometría variable (Variable Geometry Actuators) Válvula de sangrado (Operability Bleed Valve) La distribución del combustible se compone de una bomba, un filtro y 18 inyectores para el caso del motor CF34-10E. En el post anterior se vio este diagrama que se muestra a continuación y donde se pueden ver unas bombas llamadas del tipo Venturi, que no necesitan electricidad para mover el combustible. En realidad estas bombas (parecidas a una trompeta) son algo así c

La gran complejidad de los sistemas de los modernos aviones comerciales ha requerido la instalación de numerosas luces y sonidos de advertencia y aviso para alertar a la tripulación sobre fallos o mal funcionamiento de los sistemas. Hasta la década de 1960 era común colocar luces de advertencia y aviso junto al panel de control del sistema que se tratara. Sin embargo, las limitaciones de espacio en la cabina ha dado lugar a que muchos paneles de control de sistemas fueran ubicados fuera del área de visión de los pilotos, muy a menudo en paneles superiores o laterales.  Detalle del panel de instrumentos de un Fokker F-27. Un avión que comenzó su historia en 1955, eficaz pero con un diseño de cabina muy antiguo. La colocación de luces de advertencia en estos paneles es claramente ineficaz, y con el tiempo, los diseñadores de aeronaves han redireccionado la función de advertencia y aviso de la mayoría de los sistemas a una pantalla centralizada en un área de visión directa enfr

El otro día leía en Microsiervos un post sobre como funcionan las pantallas de TV antiguas vistas a cámara super-lenta. Se filmaba una TV antigua, conocida como CRT o Cathod Ray Tubes o tubos de rayos catódicos en español. Recuerdo a mi padre decirnos a finales de los 60 que no nos acercáramos mucho a la pantalla para ver la televisión porque tenía un tipo de radiación que podía ser perjudicial a corta distancia. Nosotros entonces no entendíamos bien, pero decíamos en el cole que no nos podíamos acercar mucho a ver la tele porque tenía "rayos católicos". Los profesores se mondaban de risa. En aviación se empezaron a reemplazar los antiguos instrumentos analógicos por este tipo de pantallas allá por los años 80. Desde entonces se ha avanzado mucho. En las fotos se puede ver el paso de un DC-9 al novísimo CSeries de Bombardier.

Ojo, este post está dedicado a la navegación aérea y no marítima. Debido a la manera en la que está construida la brújula en los aviones esta explicación puede diferir de la de los barcos. Introducción Durante miles de años, se ha observado que el óxido de hierro llamado magnetita atrae pequeños trozos de hierro. Esta propiedad se conoce como " magnetismo ". Otra propiedad que era conocía en la magnetita era su capacidad de buscar el Norte: si se montaba en una madera y se la dejaba flotar en agua, se balancearía y se alinearía en una dirección aproximadamente Norte-Sur, por lo que actuaría como una brújula primitiva. En la historia más reciente se encontró que algunos elementos metálicos y aleaciones (principalmente "ferrosos" - hierro y acero) podrían tener estas propiedades, las barras de dicho material magnetizado hoy en día se conocen como "imanes". El nombre anglosajón para estos metales con magnetismo permanente es "hard iron", en

En los post anteriores dedicados al tema del motor de pistones hemos visto su clasificación y terminología en inglés y en español ( post I  -  Post II ). En esta tercera entrega vamos a ver algo más sobre su instalación, principio de funcionamiento y la potencia. Debajo se puede ver la típica instalación de un motor de cuatro tiempos en una avioneta Piper. La instalación delantera es la más tradicional. En la foto se puede apreciar el motor y su bancada. El conjunto de tirantes (barras) que sujetan la planta motriz a la estructura del aeroplano está construidos a base de de acero de alta resistencia

Cuando algo va mal, un piloto tiene pocos segundos para tomar una decisión y como "e rrare humanum est ", las compañías de aviación utilizan varios sistemas para ayudar a los pilotos a tomar las mejores decisiones. En nuestra compañía utilizamos el sistema denominado FORDEC. El principio FORDEC sigue una estructura muy clara: F ACTS O PTIONS R ISKS D ECISION E XECUTION C HECK Cuando ocurre una emergencia en vuelo, lo primero es tener en cuenta todos los hechos relevantes ( F ACTS). El ejemplo típico que se suele poner es el de un fallo de motor en pleno vuelo. En ese momento el avión pierde potencia y no puede mantener su altitud de crucero. El avión, aunque podría volar con un solo motor, debe de aterrizar inmediatamente.