El reloj ha sido desde los inicios de la aviación una pieza o instrumento clave en el equipamiento de los pilotos. No es una cuestión de moda, aunque los relojes de piloto están muy valorados por su aspecto deportivo y la gran cantidad de funciones que pueden tener. En realidad el reloj es fundamental para un piloto. La historia de la navegación aérea está íntimamente unida a estas máquinas de precisión. De hecho, la navegación más básica (la primera en ponerse en práctica) es la llamada "Navegación a la estima, donde la medición precisa del tiempo es fundamental. La navegación a la estima en aviación (dead reckoning o dead-reckoning o DR en inglés) es aquella en la que, utilizando tecnología básica (reloj y brújula), el navegante o el piloto estiman la posición actual de la aeronave desde un punto conocido o fijo. Con la conocida fórmula " distancia = velocidad x tiempo ", es posible tener una idea de donde estamos si mantenemos un rumbo fijo, como el que se