La primera vez que vi un avión Iraquí... y casi me da algo

En 1983 me encontraba todavía en periodo de formación como alumno en el Ejercito del Aire. La Base Aérea de Getafe, me acogió durante esa etapa de 2 años de prácticas en el Ala 35 de transporte, antes de volver a la academia para terminar mi formación como especialista en radares y misiles. Por ponernos en situación, en aquellos años (para los más jóvenes: no existía Internet ni había teléfonos móviles en España) Juan Pablo II era el Papa. Se aprobaban los Estatutos de Autonomía de Baleares, Castilla y León, Extremadura y Madrid (donde sería alcalde Tierno Galván). El Gobierno de Felipe González, que había ganado las elecciones un año antes, nacionalizaba (expropiaba) la empresa Rumasa, y en lo futbolístico se producía la "gesta" Española, al ganar por 12 goles a 1 a Malta en el Estadio Benito Villamarín de Sevilla para la clasificación de la Eurocopa 1984. El año anterior con el famoso "Naranjito" en el mundial de Barcelona habíamos quedado en el puesto 12. Ese año también se llevaba la Vuelta a España el legendario Bernard Hinault frente a un Marino Lejarreta que a punto estuvo de arrebatarle la victoria al galo.

En 1983 hubo varios accidentes aéreos en el mundo. Fue un final de año trágico para Barajas: con solo diez días de intervalo se estrellaron en el aeropuerto madrileño dos aviones. El primero de ellos (27 de noviembre), un avión Boeing 747 de la aerolínea Avianca, París-Bogotá), en el que murieron 181 personas de sus 192 ocupantes. El 7 de diciembre otro vuelo, esta vez de Iberia, se estrellaba debido a la niebla y en él morían 93 personas. En Madrid también tuvo lugar el incendio de la discoteca Alcalá 20, en el que fallecieron 83 personas. Aunque la lista más dolorosa de muertes la seguía dejando el terrorismo de la banda ETA, con 44 asesinados. En cuanto al cine, en las pantallas españolas se estrenaba ese año el final de una de las sagas más celebradas de la historia, «El retorno del Jedi» y fue el año de Garci, que conseguía un inesperado Oscar gracias a su gran película «Volver a empezar». En cuanto a la política internacional Ronald Reagan iniciaba la llamada popularmente «Guerra de las Galaxias» (Iniciativa de Defensa Estratégica o SDI en inglés) con la unión soviética, anunciando la construcción de un sistema de defensa en el espacio. Por otra parte en Oriente medio y el Norte de África se vivía un ambiente extraño con la compra de armas por parte de regímenes totalitarios enfrentados a occidente.

Recuerdo todas estas y algunas otras cosas de aquel año, pero hay una que quedará imborrable por la impresión que me causo en aquellos días siendo un joven de 22 años que vivía completamente despreocupado por la política internacional (¡Caray!, me doy cuenta de que hablo ya como si fuera un viejuno). En fin, puestos en situación aquí va ya la historia:

Recuerdo que era uno de los momentos de más rancia tradición castrense del día. Durante décadas de gloriosa historia militar española en las que algún egregio militar patrio lo instaurase por primera vez, siempre se ha seguido el ritual de ese momento con el beneplácito del mando y la complacencia de la tropa. Era ni más ni menos, que la hora del "bocadillo de media mañana". La noche anterior a toque de retreta (nada que ver con el retrete, viene del francés “retraite” que significa “retirada”), habíamos formado, como de costumbre con desgana, delante de la escuadrilla y entre bromas en voz baja escuchábamos al cabo furriel que nos leía en cambio a voz en grito la orden del día y el típico menú que nos esperaba en el comedor para el desayuno (el sempiterno "eco con leche y pepito" para desayunar). 

El caso es que hubo una parte de la orden del día que llamó mi atención esa noche y me dejó algo perplejo y meditabundo por lo tajante y excluyente que resultaba en los quehaceres habituales de una Base Aérea tranquila como era la de Getafe. Se venía a decir que al día siguiente todo personal no autorizado (casi todo el mundo) quedaba excluido del área de pista y sus aledaños, incluidas las rampas y las zonas de aparcamiento y carreteo de TODA la Base Aérea. Se suspendían las operaciones de vuelo y se autorizaba al personal para tomarse ese día de permiso a los que así lo desearan. Todavía estaba cerrando mi taquilla antes de subirme a la litera cuando recordaba el énfasis puesto en aquellas ordenes... 

A diana el día siguiente nos levantamos como de costumbre, frescos como lechugas y despreocupados. Lo sucedido el día anterior ya no se recordaba (y más en mi caso que soy muy despistado). Era una mañana tranquila de finales de invierno, principios de primavera y por las mañanas hacía algo de fresco, pero al medio día ya se disfrutaba de una temperatura muy agradable. Eran de esos días previos al usual cambio brusco de temperaturas que ocurren en Madrid. Siempre se ha dicho que en Madrid solo existe invierno y verano, porque los días templados propios de primavera y otoño son muy escasos, pasándose de un frió intenso a un calor agobiante en cuestión de poco tiempo. 

Después del bocata salí de la cantina y como los departamentos ese día estaban cerrados, me dio por pasearme por los jardines cercanos a los hangares. Sumido en mis pensamientos (seguramente tías y aviones y dependiendo del día aviones, tías y cine) me encontré de repente en medio de las pistas en la zona de apoyo terrestre donde teníamos almacenados gran cantidad de carrillos de potencia auxiliar para el arranque de los motores de los CASA 207 (AZOR) y los CASA 212 Aviocar. Como no vi a nadie y recordando la orden del día anterior decidí echarme una cabezadita al solecito rico entre aquellos GPU's donde nadie me iba a molestar y donde nadie me iba a ver.

Debieron de pasar unos 15 minutos cuando un ruido de motores me despertó. Era un sonido poco habitual, porque los turbo-hélice "nuestros" producían un sonido muy familiar y fácilmente distinguible para todos nosotros. Todavía algo adormecido me incorporé con sigilo y levanté mi cabeza por encima de uno de los carrillos para poder ver que tipo de avión me había despertado. En ese momento quedé confuso, difuso y patidifuso y puse los ojos como platos al ver que se aproximaba carreteando con sus motores muy revolucionados, hacia donde yo estaba, un enorme avión de transporte inicialmente desconocido para mi. Debí de frotarme los ojos para hacerme a la idea de que lo que estaba viendo era real y no se trataba de un sueño. A pocos metros tenía delante de mi un avión de carga pintado de camuflaje y que rápidamente reconocí como de fabricación soviética. 

Tenía una característica torreta de cola artillada con cañones antiaéreos y un puesto de observación acristalado en el morro que lo hacían inconfundible. Era sin duda un Il-76 de fabricación soviética, pero con unas escarapelas y una bandera en el empenaje de cola que por aquel entonces no podía reconocer. Escondido detrás de los carrillos GPU miré por entre las rendijas de estos para buscar más referencias que me hicieran entender de donde provenía este aparato. ¿Que estaría haciendo en España? No dejaba de preguntarme. Puede ver pintado en el lateral y en la cola unas inscripciones hechas en árabe y empecé a ponerme un poco nerviosos ya que ahora cobraba sentido más que nunca la orden del día anterior. Sin duda estaba viendo algo que se suponía no debía ver... Me recorrió un cosquilleo por la espalda y sentí la necesidad imperiosa de buscar rápidamente un baño.

Lo que sucedió a continuación me dejó todavía más nervioso aumentado la sensación de canguelo hasta límites insospechados. El Ilyushin paró sus motores y todo quedó en silencio. La mañana entre el ambiente aeronáutico destilaba la excelsa palimodia del ámbito crucial y macatruqui... Vamos, que la mañana estaba tranquila y no corría el viento pero se mascaba la tensión en el aire. En efecto. Todo estaba desierto. No había nadie. No había ningún miembro (...o miembra como diría alguno de nuestros políticos) de las fuerzas Armadas españolas o del Gobierno en las proximidades y comencé a pensar de todo. Se me pasaban por la cabeza los más descabellados escenarios... En ese momento se empezó a abrir la rampa de cola del "avión invasor" y una vez abierta salieron a paso ligero unos individuos que vestían algo parecido a un uniforme. Iban armados con los famosos y archiconocidos AK-47 Kaláshnikov o alguna variante del mismo. En la academia yo había hecho practicas de tiro con nuestro CETME y sabía de la potencia y calidad de estos subfusiles de fabricación soviética, pero nunca antes había visto uno en la realidad. Los uniformados rodearon el avión con el arma en posición de "tercien" como si quisieran custodiar al aparato y esperaron así sin decir palabra. Algunos de ellos lucían en sus cabezas el famoso pañuelo palestino que popularizó Arafat. Me quedé agazapado en mi escondite y esperé también.

No sé cuanto tiempo pasó hasta que escuché el rugir de grandes camiones que se acercaban por una de las rampas de acceso al parking donde nos encontrábamos. Unos remolques de un largo descomunal se acercaron por la popa del aparato. Recuerdo que me fijé en la matricula que era de Navarra y pude distinguir que la carga que llevaban se componía casi en su totalidad de contenedores largos. Si, efectivamente enseguida pensé que se trataba de cañones u otro tipo de armamento similar. Los conductores de los camiones abandonaron los vehículos y se alejaron para dejar que fueran los ocupantes del IL-76 los que cargaran todo el material en el avión. Yo seguía agazapado y de cuclillas en mi escondite sin perder detalle de toda la operación, cuando de repente sentí que alguien se encontraba detrás de mi y apoyaba un objeto pesado en mi hombro derecho. "Ni te muevas" me susurró al oído. Madre del amor hermoso. ¡Ya está! pensé. Me he caído con todo el "artesanao" que diría el amigo Mota. 

Giré la cabeza lentamente y vi que lo que tenía apoyado en el hombro era un gran teleobjetivo de una cámara de fotos. Seguí girando un poco más y comprobé que se trataba del Brigada fotógrafo de la Base Aérea que quería documentar el hecho que estaba acaeciendo. Había llegado sigilosamente hasta la misma posición en la que yo estaba. Me tranquilicé al ver que no era la PM (Policía Militar) o peor aún, alguno de los malencarados invasores y callado cual momia egipcia miré al frente y serví de trípode para unas fotos ilegales de un hecho que no estaba ocurriendo. ¡Ni una palabra de esto a nadie! me dijo muy serio mientras disparaba su cámara. Pasaron unos minutos desde que dejé de oír el típico chasquido del obturador de la cámara. Los extranjeros acababan la operación y regresaban al interior del avión para marcharse. Me dí cuenta de que estaba solo de nuevo y respiré con alivio. Regresé por donde había venido y me metí en la cantina porque tenía el gaznate "como lija del 15".

Evidentemente no podía contar a nadie lo que había visto y lo que hice fue empezar a leer periódicos a ver si en alguno se mencionaba algo sobre el tema. Nada de nada. Comencé a investigar y a documentarme. Descubrí que la bandera del avión roja, blanca y negra con tres estrellas pertenecía a Iraq. En ese momento comenzó mi afición por los temas relacionados con la política, los estudios internacionales y estratégicos, la defensa etc. Me llegué a hacer con mucho material sobre aviones de fabricación soviética y adquirí bastante conocimiento sobre como operaban. Con el tiempo fui contando lo sucedido primero a los más allegados y luego a otros amigos... poca gente me creyó entonces. Batallitas tuyas, historias que te inventas, estabas "fumao" y cosas de esas. Hoy lo cuento aquí porque ya han pasado muchos años (32 nada menos) y hoy en día ya no nos sorprendemos de nada. Dos guerras del golfo más tarde el régimen Iraquí de Sadam Husein ya no existe y todo esto que aquí se cuenta no tiene ninguna relevancia en el mundo actual. Lo que me sigue resultando increíble es que un gobierno socialista por aquella época hubiese permitido la venta de armas Españolas a un régimen tan brutal y despiadado como era aquel, claro que también ganó las elecciones con la promesa de no entrar en la OTAN y luego mira...