El vuelo de la Gran Avutarda

La mañana del 6 de septiembre de 1976, la defensa aérea japonesa detectó una señal de radar inusual que se aproximaba a su espacio soberano desde las costas de la Unión Soviética. Lo que parecía ser una incursión rutinaria de la Guerra Fría se convirtió rápidamente en uno de los eventos de inteligencia más significativos del siglo XX. Un caza soviético de gran envergadura, el MiG-25 , conocido en la terminología de la OTAN como "Foxbat" , realizó un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto civil de Hakodate, en la isla de Hokkaido. De su cabina descendió el teniente Víktor Belenko, solicitando asilo político en los Estados Unidos. Este acto de deserción no solo fue un golpe propagandístico demoledor para Moscú, sino que entregó a Occidente la "llave" de uno de los secretos militares mejor guardados del bloque oriental. Durante años, el MiG-25 había sido el objeto de pesadillas para los estrategas del Pentágono, quienes lo consideraban una máquina de guerra invencib...

  XFV-12A en una calle de rodaje en el Aeropuerto Internacional de Port Columbus El Rockwell XFV-12A fue un avión experimental de la Marina de los Estados Unidos de la década de 1970 diseñado para combinar el despegue y el aterrizaje vertical (VTOL) con un rendimiento supersónico de Mach 2+.  Destinado a la operación desde pequeños portaaviones, utilizó un sistema único de ala aumentada de empuje que redireccionaba el escape del motor a través de las alas y los canards para generar elevación durante el vuelo, en lugar de usar ventiladores de elevación o boquillas giratorias. El Rockwell XFV-12 fue un prototipo de caza supersónico de la Armada de los Estados Unidos construido en 1977. El diseño del XFV-12 intentó combinar la velocidad Mach 2 y el armamento AIM-7 Sparrow del F-4 Phantom II en un caza VTOL para el pequeño buque de control marítimo en estudio en ese momento. (Dibujo de Rockwell International.) El buque de control marítimo (SCS) fue un pequeño portaaviones desarrol...

Los motores de los aviones han recorrido un largo camino, evolucionando desde los primeros motores Classic hasta el avanzado CEO (Current Engine Option), y ahora el NEO (New Engine Option) mucho más moderno. Cada generación refleja el impulso de la industria aeroespacial por la eficiencia, la fiabilidad, el rendimiento y el cuidado medioambiental. CLÁSICOS Motores de primera generación que impulsan aviones de pasajeros antes de importantes mejoras en la eficiencia del combustible. Centrado en la fiabilidad probada, pero menos eficiente y más ruidoso. Relaciones de derivación más bajas, mayor consumo de combustible y mayores emisiones. CEO (Current Engine Option) Motores estándar en aviones más nuevos antes de las actualizaciones al NEO. Ofrece una mayor eficiencia de combustible, empuje y mantenimiento en comparación con los motores clásicos. Reducción moderada del ruido y mejoras de emisiones, lo que equilibra el costo y el rendimiento. NEO (New Engine Option) Motores de última genera...

Cómo sobreviven los álabes de los motores a reacción al calor extremo: La revolución de la refrigeración Los motores a reacción son obras maestras de la ingeniería, que soportan habitualmente temperaturas que fundirían la mayoría de los metales. Dentro de la cámara de combustión y la turbina, los gases alcanzan los 1700 °C (más calientes que la lava), los álabes de la turbina están hechos de superaleaciones a base de níquel que suelen fundirse a unos 1300 °C. Entonces, ¿cómo logran estas palas no solo sobrevivir, sino también hacer su trabajo en condiciones tan extremas? La respuesta reside en medio siglo de incesante innovación en tecnología de refrigeración. La década de 1960: Refrigeración interna y el nacimiento de la ingeniería de flujo de aire En los inicios de los motores a reacción, los ingenieros se enfrentaron a una paradoja térmica: cómo extraer más potencia sin fundir los álabes de la turbina. Su solución fue la refrigeración interna. Purgando aire comprimido de la sección ...

Un avión reactor, avión a reacción, o de propulsión a chorro (del inglés “jet” que significa; chorro), es una aeronave propulsada por motores de turbina que genera un chorro de gases hacia atrás, empujando el avión hacia delante, según las Leyes de Newton. La aviación a reacción supuso una revolución en la aeronáutica tan grande como la invención del propio avión al permitir vuelos de mayor altitud y, por tanto, mayor autonomía, más rápidos, etc. Este sistema de propulsión abre la puerta a la aviación supersónica e hipersónica. Hoy en día permite acortar tiempos de viaje, desarrollar rutas intercontinentales sin escalas o una nueva generación de cazas, entre otras muchas cosas.  Llega un momento en la vida de todo piloto profesional en el que debe de dar el salto de la hélice al reactor. Un paso que muchos dan cuando tienen horas suficientes y existen puestos disponibles. Gran parte de las compañías aéreas operan hoy en día con aviones regionales a reacción. Estamos hablando de los...