El vuelo de la Gran Avutarda

Los flaps y los slats son conocidos con el nombre genérico de dispositivos hipersustentadores . Los aviones de pasajeros usan los flaps tanto en el despegue como en el aterrizaje para reducir la velocidad a la que se ejecutan estas maniobras. La mayoría de las veces solo se despliegan parcialmente. La configuración máxima solo se utiliza en la aproximación final para reducir la velocidad de aterrizaje tanto como sea posible. Estos dispositivos también reducen la cantidad de pista necesaria para los despegues y aterrizajes.   Cuando la selección de los flaps no es correcta, afecta de forma significativa a la distancia que necesita el avión para aterrizar y despegar. Por ejemplo, una selección menor de la óptima para el despegue dará como resultado un incremento en la distancia recorrida debido a que el coeficiente de sustentación (CL) es menor. Una selección mayor de la adecuada también aumentará la distancia de despegue, pero esta vez porque el coeficiente de resistencia (CD)...

¿Alas en posición alta o alas en posición baja? El equipo de ingenieros que diseña las alas también debe decidir dónde colocarlas en el avión. ¿Deben las alas situarse bajas, altas o en medio del fuselaje? ¿Cuáles son los beneficios de la posición del ala? Estas son preguntas típicas de muchos de nuestros pilotos en los cursos que impartimos. Los efectos de la posición del ala en cuanto a la estabilidad son en realidad pocos. En terminos generales se puede decir que un ala alta tiene algo más de estabilidad que un ala baja. Recuerdo haber encabritado mi Cessna 152 hasta hacerla entrar en pérdida con una actitud de morro arriba casi a la vertical. Una vez ahí pisé a fondo el pedal izquierdo y el avión dejó caer el morro con violencia. El aparato empezó a caer girando en una barrena pronunciada. El propósito del ejercicio era el de recibir entrenamiento en situaciones inusuales para poder recuperar el control del avión (upset recovery manoeuvres). El instructor me dijo que si no...

La forma del ala y su posición es una de las características de los aviones que más me han llamado la atención. Este atributo no solo influye en el rendimiento, es también importante en cuestiones de estética . Cuando decimos que tal o cual avión es bonito, es entre otras cosas, porque sus proporciones entre el ala y el fuselaje son agradables a la vista. Ver artículo dedicado a los aviones más hermosos de la historia . Hablando con un compañero el otro día sobre estas cuestiones me preguntaba a la hora del café: "Manolo, ¿sabrías decirme a simple vista si un avión es rápido?" Mi contestación le satisfizo sobremanera porque ambos tenemos la misma idea. "Un avión es rápido si parece rápido" le contesté. Los dos esbozamos una sonrisa, pues aunque la contestación es de perogrullo, sabíamos a lo que nos referíamos. Estamos hablando de la belleza aeronáutica que lleva aparejadas grandes prestaciones. El ala (para mi gusto) más bonita de la IGM es la del Fokker D. V...

El cálculo del peso y el centro de gravedad (C. G.) del avión es una tarea crítica para la tripulación, un error en esta operación puede tener consecuencias trágicas. Según la normativa vigente se debe de pesar a los pasajeros y los equipajes de mano. Para facilitar la tarea, se pueden usar valores predeterminados estándar o pesos reales en esta operación. Las líneas aéreas suelen utilizar tablas predeterminadas. Los valores de las tablas tienen en cuenta diferentes tipos de viajes (por ejemplo, regular y chárter). Debajo se puede ver un ejemplo de una de estas tablas en el E-Jet. De acuerdo con EASA (EU OPS 1.620), el operador calculará la masa de los pasajeros y el equipaje facturado utilizando la masa pesada real de cada persona y la masa pesada real del equipaje o los valores de masa promedio especificados en la tabla de arriba. El resto del articulo se puede leer en el libro: Cuestiones que siempre has querido saber sobre la aeronáutica. El libro se puede adquir...

En aviación es fundamental calcular correctamente el peso (en realidad la masa) de un avión tal como comentamos en otros artículos dedicados al pesado y centrado del avión . Las unidades que solemos emplear en Europa son los kilos. En Norteamérica suelen seguir empleando el llamado sistema imperial  o anglosajón, ellos son así. La unidad en aquel país son las libras para el cálculo de la masa en los aviones, aunque los cálculos en experimentos científicos serios se suelen hacen en el sistema métrico (con algunas excepciones con final catastrófico ).  Para el cálculo de la masa de los aviones hasta ahora veníamos utilizando el kg patrón que se encontraba en París, pero dentro de poco empezaremos a utilizar una nueva referencia basada en la constante de Planck , que es un valor invariable (una constante universal). Efectivamente, uno de los mayores problemas de cualquier sistema de medida es crear un patrón invariable. Fue Napoleón el que decidió poner varios modelos del m...

"Don't text while driving..., do text while flying" Poner mensajes de texto mientras se conduce es peligroso e ilegal. Está severamente penado y supone un grave riesgo para todos. Sin embargo, poner mensajes mientras se vuela es un procedimiento habitual y es la tendencia de la aviación comercial en el futuro. Estamos hablando del CPDLC . El FANS o futuro sistema de navegación aérea (que ya se utiliza hoy en día) se basa en el empleo de equipos de aviónica que proporcionan comunicación directa por enlace de datos (data link) entre el piloto y el controlador de tráfico aéreo. Gracias a este sistema, las autorizaciones de ATC, las peticiones de los pilotos y los informes de posición se pueden realizar ya por medio de mensajes de texto en vez de voz. Uno de los grandes problemas con los que se enfrenta este tipo de comunicación es la gran cantidad de estándares y sistemas que operan en la actualidad. La OACI lleva tiempo definiendo los parámetros de interoperabilidad...

Si bien es cierto que las guerras hay que acabar ganándolas en tierra, no es menos cierto que un paso previo sine qua non es obtener la supremacía aérea. Curiosamente, en cualquier conflicto armado, los aviones son los objetivos más difíciles de eliminar pero más fáciles de destruir. Incluso los aviones menos capaces pueden alcanzar velocidades muy altas, maniobrar con agilidad y alcanzar grandes alturas. Sin embargo, incluso el avión más robusto es intrínsecamente frágil: la estructura es ligera, el fuselaje delgado y el interior se encuentra abarrotado de delicados sistemas electrónicos, hidráulicos y mecánicos; combustible altamente volátil; y un piloto cuya única "armadura" personal es un traje de vuelo de tela y un casco de plástico. A diferencia de un edificio, barco o vehículo terrestre, un avión no puede ser "blindado" contra el fuego enemigo, excepto en formas limitadas (ver el A-10 debajo) y con un coste terrible en el rendimiento. Su mejor defensa es su ...

Me pide un lector del Blog que hable sobre las ecuaciones de Navier-Stokes y que explique  su importancia. Aunque es un tema complicado y requiere tener una buena preparación ingenieril para poder entender bien las ecuaciones y manipularlas, eso no quiere decir que no se pueda hablar sobre ellas desde un punto de vista general en el contexto de la aviación. Voy a intentar simplificarlo y dar una idea de lo que son, lo que significan y para qué sirven. En la foto que abre el post se puede ver al ex-presidente Obama en el MIT sosteniendo una camiseta con esta ecuación  donde dice: "...y entonces Moisés dijo (la fórmula), y las aguas se separaron". El ex-presidente parece reír divertido intentando dar a entender que ha pillado la ironía de esta fórmula que predice el flujo de los fluidos. Decía Lord kelvin que no podemos asegurar que sabemos algo sobre cualquier fenómeno hasta que no seamos capaces de poder expresarlo con números. La expresión numérica de un fenómeno fís...