El vuelo de la Gran Avutarda

Una bonita mañana de primavera, con mi recien conseguida licencia de piloto comercial, despegaba todo ufano de Meachan field  con mi avionetilla, una flamante Piper Arrow con un peso al despegue de unos 900kg (el peso de un utilitario).  Según me había informado la torre estaba justo detrás de un "heavy", por lo que me retuvieron unos instantes para evitar que entrara en la turbulencia. La palabra "heavy" (pesado) significa un tipo de aeronave grande, con un peso máximo de despegue de 160 toneladas o más. Estos aviones crean estela turbulenta con sus alas y requieren una separación adicional entre los aviones siguientes. El uso de "heavy" en las comunicaciones recuerda a otros pilotos este hecho. A pesar de la separación (no fue suficiente), de repente, mi PA-28 empezó a flotar sobre la pista en mitad de la carrera de despegue. Entré en pánico, pues sentí una sensación de descontrol parecida a la que se tiene cuendo un coche patina en el hielo. Solo que es...

Los colores a nuestro alrededor pueden influenciar nuestras emociones y estado mental. Ciertas tonalidades pueden irritarnos o, por el contrario, relajarnos y calmarnos (ver el test de Lüscher ).  Hace tiempo hablamos en este Blog sobre cúal era el mejor color para una cabina de vuelo . Este fin de semana mis amigos de Aviación RACV me ha pedido que hable en el podcast de los colores de las cabinas.  En el post anterior ya se dieron varias razones para tener un color turquesa en los aviones soviéticos/rusos. Pero ¿por qué la mayoría de las cabinas de aviones occidentales están pintadas de gris o tonos apagados? El chiste fácil dice que es para poder distinguirlas rápidamente del enemigo, pero hay otras muchas razones de peso que aconsejan los tonos grisáceos y apagados. Vamos a ver unas cuantas: Básicamente, los grises y en algún caso, como en los Boeing 777 que tiene tonos tostados, son tonos medios neutros. Estos son los que se consideran mejor para pilotar, porque no son d...

Una de las cosas que más llaman la atención a los aficionados es volar de noche. La cabina del avión está repleta de luces y fuera casi nada que ver. En ocasiones oscuridad casi absoluta. Mucha gente fuera de este mundillo se pregunta cómo se puede volar así... La respuesta es IFR. Las reglas de vuelo instrumental o reglas de vuelo por instrumentos —más conocidas por las siglas en inglés IFR, Instrumental Flight Rules— son el conjunto de normas y procedimientos contemplados en el Reglamento de Circulación Aérea que regulan el vuelo de aeronaves con base en el uso de instrumentos para la navegación, lo cual implica que no es necesario tener contacto visual con el terreno, como ocurre en el método de navegación bajo reglas de vuelo visual (o VFR, del inglés Visual Flight Rules). Los vuelos comerciales de las aerolíneas son por defecto IFR. Debajo se puede ver mi último vuelo nocturno en un A220 en ruta desde MAD hacia ZRH. La separación entre aeronaves se deja  en manos de ATC, como ...

Estamos viviendo una revolución en la investigación de nuevas formas de posicionamiento, navegación y detección. Hace unos años, ya se hacía referencia en este blog a un novedoso sistema de posicionamiento llamado "Brújula cuántica". Hoy en día a este sistema se le conoce como QPS (Quantum Positioning System) en contraposición al GPS. Ver post dedicado a ello .  Una parte fundamental de lo que significa esta revolución tiene que ver con la física desarrollada en los años 30. Por quel entonces solo eran ideas en forma teórica, pero hoy en día ya son realidades muy prometedoras que tendrán amplia aplicación en aviación y defensa. Una de estas aplicaciones es el llamado radar cuántico. Un nuevo sistema de radar capaz de detectar a cualquier avión "Stealth". En la novela " Acordes para un lamento " (Ed. Bubok. 2020), el intrépido protagonista investigaba un sistema de detección acústico, basado concretamente en los armónicos emitidos por los motores para detec...

La cantidad de cableado y tubería necesarias para conectar los sistemas de datos del aire se han reducido notablemente con los nuevos sistemas dotados con las llamadas Smart Probes. Debajo se puede ver un sistema tradicional con todas las conexiones y los tres ordenadores ADC. Como los datos de la atmósfera son físicos se debe convertir, integrar y procesar la información por medio de otros sistemas, como los transductores. El sistema era muy complejo y propenso a numerosos fallos. Los tubos Pitot modernos integran un sensor para calcular el ángulo de ataque y unos puertos para medir la presión estática. Los datos son procesados directamente por un ADC que convierte las señales físicas en digitales para poder ser enviadas a otros sistemas, como las pantallas EFIS. Debajo se puede apreciar la gran diferencia. Para saber más en detalle como funciona el sistema de datos del aire se puede leer el post dedicado a ello: El ADC . Estos sistemas se han instalado en numerosos aviones civile...

El primer gran impulso para el uso de la electrónica en la aviación tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial, las comunicaciones estaban madurando y el desarrollo del radar aerotransportado que utilizaba el magnetrón y la tecnología asociada se llevó a cabo a un ritmo vertiginoso durante todo el conflicto. Los transistores fueron el siguiente paso de gigante. Esto ocurrió a finales de los años 50 y 60 y reemplazaron a las válvulas termoiónicas para muchas aplicaciones. La mejora de los transistores llevó al desarrollo de sistemas digitales a lo largo de las décadas de 1960 y 1970, inicialmente en los aviones de combate militares donde se utilizaba para sistemas Nav/Attack.  Durante muchos años, la aplicación de la electrónica a los sistemas aerotransportados se limitó a dispositivos y sistemas analógicos con niveles de señal y voltajes generalmente relacionados de alguna manera lineal o predictiva. Este tipo de sistema era generalmente propenso a fallos por exceso de calor en ...

Para la programación del Sistema de gestión de vuelo vamos a proponer un vuelo con un ERJ145 LR desde LSZH (Zurich) a EDDF (Frankfurt) con un alternativo en Colonia (EDDK). El plan de vuelo sería: -------------------------- LSZH-DEGES-ETAGO-SUPIX-CHA-EDDF ALTERNATIVO: EDDK DEPARTURE: RWY 28 – DEGES 1W ARRIVAL: SE ESPERA LA PISTA 25L (VIA CHA) Desde DEGUES se vuela por la aerovía Z1 directo a ETAGO --------------------------- Paso 1: Se comienza verificando la base de datos del FMS. La fecha debe ser correcta. Se presiona la tecla 4R (POS INIT) para darle al avión la posición más precisa. Esto se consigue presionando la posición calculada por el GPS que se carga directamente al pulsar. Al hacerlo, la pantalla nos muestra el plan de vuelo y LSZH es el aeropuerto de donde partimos. Paso 2: Se inserta una salida pulsando DEPARTURES en la tecla 4L. La pantalla nos muestra todas las pistas disponibles. Elegimos la pista 28 y la pantalla nos muestra todas las salidas posibles para esa pista. ...

Se dice que el origen de estas bolas de colores rojo y anaranjado que se pueden ver con tanta frecuencia en los cables de alto voltaje tiene algo que ver con un tal Winthrop Rockefeller, gobernador de Arkansas. Cuenta la historia que estaba en un avión en los años cincuenta y se llevó el susto de su vida cuando el piloto pasó muy cerca de unos cables que no había visto. Rockefeller pensó que los cables eléctricos eran un gran peligro y deberían ser más visibles para que los pilotos pudiesen evitarlos a medida que se acercan a la pista. Los cables de alta tensión no están aislados, por lo que incluso el más mínimo toque puede resultar desastroso. Rockefeller decidió que todo esto podría causar muchos accidentes y sugirió alguna forma de alerta visual. Comenzaron instalándose bolas en los cables de alto voltaje en las cercanías de los aeropuertos como señal de advertencia para los pilotos. La adopción de este sistema de alerta visual no fue generalizada hasta muchos años después. El acci...