Interview with Winwing founder Alex Li (traducido al español al final)

Dear friends of the DCS and sim community. I had the pleasure to interview Alex Li, who is the product manager and founder of WINWING. Chengdu WinWing Tech Co., LTD established in March 2013, specialized in research,development, production and sale of Flight simulation training devices and provides efficient customer service around the globe. “翼胜”originated from English “ WinWing”, “Win” means win-win, and “WinWing” means “the Wings of victory”.

https://en.winwing.cn/en/about?language=en

Alex is a busy man, but he was very kind and provided answers to my questions, including any future product plans of  WINWING. Here is the interview:

Question: Can you tell us a little about you and the company?

Alex: I don't have a particularly unique background personally. I studied mathematics and have been involved in the computer manufacturing industry for 5 years, followed by 12 years in the simulator industry. As a result, I'm not inclined to be in the public eye. Our company has been established for 10 years now, and we boast a professional team dedicated to simulator development. In our B2B business, we specialize in creating FAA FAR PART60 LEVEL5 certified flight training devices and a range of other simulators. The consumer entertainment market is just a small fraction of our overall business diversification. 

Q: How was created or what was your first idea?

A: I have actually visited Germany myself, where you will find numerous modest yet remarkably impressive companies that have stood the test of time across generations. As the first generation at WINWING, my aspiration is to emulate their enduring success story. Nonetheless, we must confront the inevitable reality that AI may ultimately supersede human pilots one day—an advancement that could potentially render simulator technology as a sunset industry.

Q: In addition, what about the people at WINWING?

A: They are a team of professional electronic, software, and hardware engineers, with the majority having served the company for over 5 years. We have assembled an exceptionally skilled production team, many of whom come from renowned manufacturing giants like Foxconn and Jabil.

Q: What was the first product launched and how has the process?

A: When it comes to serving enterprise-level clients' needs, our well-established flight training device product line encompasses renowned aircraft modules like Cessna, Diamond, Cirrus Aviation Inc., alongside others in the realm of general aviation. 

The development journey spanned over five arduous years as we relentlessly pursued perfection. Now shifting gears to cater to the broader audience seeking immersive entertainment experiences - undoubtedly - our inaugural offerings take form as Super Taurus and Orion. I vividly recall a conversation with one of my corporate client agents who said: 'Alex! The CPU technology powering the realm of flight simulation becomes woefully outdated within a mere three-year span! Yet here we find ourselves surrounded by game peripheral counterparts that stubbornly cling to relics from a decade past. Is there nothing we can do?' And so began the genesis of our pioneering duo: Super Taurus and Orion—our response to this clarion call for change. 

While these initial offerings may not lay claim to perfection, they embody our unwavering commitment to 'stay hungry, stay foolish.' We embark on an unending journey towards refining our product line while fervently endeavoring to provide enhanced flight simulation gaming peripherals with every passing year. In my view, any consumer electronic product languishing without upgrades for a decade bears the stain of ignominy.

Q: Did you research the sim market or ask enthusiast to start with your first product?

A: Undoubtedly, we undertake meticulous data research on an individual basis. Yet being at the helm as manufacturers of certified flight training devices bestows upon us a unique comprehension—deeper than that held by conventional gaming hardware entities—of pilots' genuine requirements. In my view, incorporating feedback from community influencers and seasoned flight simulation players stands as an integral component.

In retrospection, our inaugural offerings—Super Taurus and Orion—bear certain blemishes owing primarily to limited exposure among hardcore gamers coupled with suboptimal emphasis placed on refining the user interaction layer.

Q: There are some other manufacturers, what in your opinion differentiates WINWING from others?

A: We hold a strong respect for our competitors. However, if WINWING were to introduce a new product such as rudder pedals, for instance, other brands should consider discontinuing the development and production of similar products. When it comes to functionality, materials used, and performance, WINWING's offering would undoubtedly be priced at 1/2 or 2/3 compared to others in the market. At an equivalent price point, WINWING's products would surpass its competitors by two orders of magnitude in terms of performance and material quality. And our R&D team has the capacity to design 3-5 fully certified cockpit solutions each year. I have immense confidence in our competitive edge.

Q: WINWING has a good reputation when talking about quality materials and design, How was achieved this high level? Talk us a little about the design of the products and the manufacturing processes.

A: Incorporating superior materials and intricate design principles is, in our perspective, an intrinsic and indispensable prerequisite for turning ideas into reality. The methodology of design holds immense significance and necessitates absolute confidentiality. Manuel, you being an esteemed aviation authority, I surmise we share a common ground that bodes well for our discourse. 

Catering to B2B operations demands substantial investment of time in studying standards such as ICAO 9625 (International Civil Aviation Organization simulator standards), FAR Part 60 (Federal Aviation Administration simulator standards), CCAR Part 60 (Civil Aviation Administration of China simulator standards), along with numerous training syllabi and institutional benchmarks.

As expounded within the tenets enshrined by ICAO 9625, the defining attributes of training apparatus are intrinsically shaped by the very subjects encompassed within their respective syllabi. Ergo, when contriving a revolutionary flight simulation peripheral, we embark upon an intellectual expedition guided by a cogent framework:

1. Which stage of flight instruction shall it cater to?
2. What precise pedagogical objectives must it realize?
3. To fulfill these objectives optimally, what caliber device performance does the aviator (user) demand?
4. To attain this level of performance par excellence, which materials, sensors, processors ought to be judiciously employed?

I firmly believe that every user who acquires a WINWING flight simulation peripheral would exclaim: "Fantastic! Why is it that WINWING's products consistently meet my subject-specific training needs?"

I vividly recollect the joy experienced by a flight simulation enthusiast with only several dozen hours under his belt while executing aerial refueling maneuvers using Super Taurus throttle. The excellence exhibited by WINWING's products extends beyond material quality; instead, they are rooted in practical usage scenarios for flight simulation users. These factors constitute our key to invincibility!

Q: I recently tested the new F-15E grip and I have to say the vibration experience was awesome. Since tactile cues are essential for flying, many simmers would like to know if there are plans for force feedback implementation in older and new products.

A: I can forthrightly affirm that research and development efforts towards more force feedback joysticks and grips are well underway. In truth, we have already achieved torque closed-loop force feedback capabilities within our certified flight training devices—a technological marvel surpassing any prevailing 'open-loop' counterparts saturating today's market. Our aim remains twofold: engineering an affordable solution accessible to most flight simulation enthusiasts while upholding uncompromising precision requisite for professional training scenarios.

Currently available consumer-grade force feedback products and some ongoing demos suffer from issues such as excessive inertia, dead zones in the gearbox mechanism, and cogging effects (resulting in less smooth operation due to inherent magnetic pole switching of motors). While these products may offer features like responsiveness, vibration control, and dynamic forces, they simply cannot achieve precise manipulation. Moreover, they risk inducing erroneous muscle memory for pilots and lack practical applicability.

Q: What about the pedals. The Skywalker pictures I saw are impressive. Tell us about the plans to produce high quality WINWING stile pedals.

A: Much like I said before, with the advent of SKYWALKER's release, other competitors in the rudder pedals market should contemplate ceasing production altogether. Given its dimensions and weight characteristics, we aim to reduce purchasing costs for users by opting for sea freight shipment worldwide. This will require some time, but once all preparations are in place, it will be introduced to everyone.

Q: Regarding the fantastic PTO/PCR panels, Are there any plans to upgrade them?

A: We have taken into account the opinions of experienced players and community leaders, but we have not yet determined the precise application scenarios for the new PCR. However, we are on the verge of delivering other exciting surprises to modern fighter jet enthusiasts.

Q: Is there any plan to produce a new version of the FA18 Taurus base? Perhaps with Force Feedback?

A: Indeed, it is in our plans. However, we aspire for it to become a classic rather than a mere "trophy" or electronic waste.

Q: Are there plans to produce the whole cockpit of a specific model?

A: A whole complete cockpit requires localized services, which our over 10 years of B2B experience has taught us. Hence, we prefer to leave this opportunity to system integrators worldwide! Of course, if they are unwilling to seize this chance, I will personally step in!

Q: Can you tell us what other products are in your mind for the future?

A: I regretfully apologize for the lack of further information. However, as previously stated, WINWING is set to unveil a cornucopia of new products annually that will make all the collective offerings of our competitors pale in comparison.

Q: Are there any software plans (changes, upgrades, new functionalities) for the fantastic App SimAPP Pro?

A: We are actively seeking input from hardcore communities and users to consider redesigning SIMAPP PRO, aiming for a simpler and more user-friendly experience.

Thank you very much to Alex for taking the time to answer my questions. We as enthusiast appreciate very much the high quality products created in your company for our passion: flight simulation.

----------  Spanish translation  ----------

Queridos amigos de DCS y toda la comunidad de simulación. Tuve el placer de entrevistar a Alex, CEO y fundador de WINWING. Chengdu WinWing Tech Co., LTD, fundada en marzo de 2013, Está especializada en investigación, desarrollo, producción y venta de dispositivos de entrenamiento de simulación de vuelo y brinda un servicio eficiente a clientes de todo el mundo. “翼胜”se originó del inglés “WinWing”, “Win” significa ganar-ganar y “WinWing” significa “las alas de la victoria”.

https://en.winwing.cn/en/about?language=en

Aunque Alex es un hombre muy ocupado tuvo la amabilidad de responder todas mis preguntas, incluidos los planes futuros sobre nuevos productos en WINWING. Aquí está la entrevista:

Pregunta: Cuéntenos un poco sobre usted y la empresa

Alex: Personalmente, no tengo una experiencia particularmente única. Estudié matemáticas y estuve involucrado en la industria de fabricación de ordenadores durante 5 años, después estuve 12 años en la industria de simuladores. Como resultado, no me siento inclinado a ser el foco de atención. Nuestra empresa existe desde hace 10 años y contamos con un equipo profesional dedicado al desarrollo de simuladores. En nuestro negocio B2B, nos especializamos en la creación de dispositivos de entrenamiento de vuelo certificados FAA FAR PART60 LEVEL5 y en una variedad de simuladores. El mercado del entretenimiento para el consumidor es solo una pequeña fracción de nuestra diversificación comercial general.

P: ¿Cómo surgió o cuál fue tu primera idea?

A: Cuando visité Alemania, encontré numerosas empresas, modestas, pero notablemente impresionantes que han resistido la prueba del tiempo a lo largo de generaciones. Como primera generación en WINWING, mi aspiración es emular una duradera historia de éxito. No obstante, debemos enfrentar la inevitable realidad de que la IA puede, en última instancia, reemplazar a los pilotos humanos algún día, un avance que potencialmente podría convertir la tecnología de simuladores en una industria en decadencia.

P: Cuéntenos algo sobre la gente de WINWING

A: Son un equipo de profesionales. Ingenieros en electrónica, software y hardware, y la mayoría ha trabajado en la empresa durante más de 5 años. Hemos reunido un equipo de producción excepcionalmente capacitado, muchos de los cuales provienen de gigantes de la industria con renombre como Foxconn y Jabil.

P: ¿Cuál fue el primer producto lanzado y cómo fue el proceso?

A: Cuando se trata de satisfacer las necesidades de los clientes a nivel empresarial, nuestra bien establecida línea de productos y dispositivos de entrenamiento de vuelo abarca módulos de aeronaves de renombre como Cessna, Diamond, Cirrus Aviation Inc., junto con otros en el ámbito de la aviación general. Llegar a ello duró más de cinco arduos años mientras perseguíamos incansablemente la perfección. 

Ahora, hemos redirigido el rumbo para poder atender a una audiencia más amplia que busca experiencias de entretenimiento inmersivas, sin duda, nuestras primeras ofertas en ese campo tomaron forma como las conocidas Super Taurus y Orion. Recuerdo vívidamente una conversación con uno de mis agentes de clientes corporativos que dijo: '¡Alex! ¡La tecnología de las CPU que impulsa el ámbito de la simulación de vuelo quedará lamentablemente obsoleta en tan solo tres años! Sin embargo, aquí nos encontramos rodeados de periféricos para juego que se aferran obstinadamente a seguir existiendo como reliquias de una década pasada. ¿No hay nada que podamos hacer? Y así comenzó la génesis de nuestro dúo pionero: Súper Tauro y Orión: nuestra respuesta al clamor por el cambio.

Si bien estas ofertas iniciales pueden no pretender ser perfectas, encarnan nuestro compromiso inquebrantable de seguir "hambrientos y cándidos". Nos embarcamos en un viaje interminable para perfeccionar nuestra línea de productos mientras nos esforzamos fervientemente por ofrecer periféricos de juegos de simulación de vuelo mejorados cada año. En mi opinión, cualquier producto electrónico de consumo que languidezca sin actualizaciones durante una década lleva la mancha de la ignominia.

P: ¿Existió un estudio de mercado en simulación? ¿Se pidió opinión a los entusiastas para  comenzar con el primer producto?

A: Sin duda, llevamos a cabo una meticulosa investigación de datos de forma individual. Sin embargo, estar al mando como fabricantes de dispositivos de entrenamiento de vuelo certificados nos otorga una comprensión única, más profunda que la que tienen las compañías que se dedican a la producción de hardware para juegos convencionales, de los requisitos genuinos de los pilotos. En mi opinión, incorporar comentarios de personas influyentes de la comunidad y jugadores experimentados en simulación de vuelo es un componente integral.

En retrospectiva, nuestras ofertas inaugurales (Super Taurus y Orion) tienen ciertas imperfecciones debido principalmente a una exposición limitada entre los jugadores incondicionales junto con un énfasis subóptimo puesto en refinar la capa de interacción del usuario.

P: Hay algunos otros fabricantes, pero ¿qué es lo que diferencia a WINWING de los demás?

A: Tenemos un gran respeto por nuestros competidores. Sin embargo, si WINWING introdujera un nuevo producto como pedales, por ejemplo, otras marcas deberían considerar interrumpir el desarrollo y la producción de productos similares. Cuando se trata de funcionalidad, materiales utilizados y rendimiento, la oferta de WINWING sin duda tendría un precio de 1/2 o 2/3 en comparación con otras marcas en el mercado. A un precio equivalente, los productos de WINWING superarían a sus competidores en dos órdenes de magnitud en términos de rendimiento y calidad del material. Y nuestro equipo de I+D tiene la capacidad de diseñar entre 3 y 5 soluciones de cabina totalmente certificadas cada año. Tengo una inmensa confianza en nuestra ventaja competitiva.

P: WINWING tiene una buena reputación cuando se habla de materiales y diseño de calidad. ¿Cómo se logró este alto nivel? Háblenos un poco sobre el diseño de los productos y la fabricación.

A: Incorporar materiales superiores y principios de diseño complejos es, desde nuestra perspectiva, un requisito previo intrínseco e indispensable para convertir las ideas en realidad. La metodología del diseño tiene una importancia inmensa y requiere absoluta confidencialidad. Estoy seguro Manuel, que siendo usted un experimentado profesional de la aviación, también comparte esa filosofía que es sin duda garantía de éxito.

Las operaciones B2B (Business-to-business) exigen una inversión sustancial de tiempo en el estudio de estándares como ICAO 9625 (estándares de simuladores de la Organización de Aviación Civil Internacional), FAR Parte 60 (estándares de simuladores de la Administración Federal de Aviación), CCAR Parte 60 (estándares de simuladores de la Administración de Aviación Civil de China), junto con con numerosos programas de formación y referentes institucionales.

Como se expone en los principios consagrados por la OACI 9625, los atributos definitorios de los aparatos de entrenamiento están intrínsecamente determinados por las mismas materias incluidas en sus respectivos programas de estudios. Ergo, al idear un periférico revolucionario para simulación de vuelo, nos embarcamos en un proceso intelectual guiado por un marco convincente:

1. ¿A qué etapa de la instrucción de vuelo se dedicará?
2. ¿Qué objetivos pedagógicos precisos debe alcanzar?
3. Para cumplir estos objetivos de manera óptima, ¿qué rendimiento del producto se exige o se necesita?
4. Para alcanzar este nivel de rendimiento por excelencia, ¿qué materiales, sensores y procesadores deberían utilizarse con sensatez?

Creo firmemente que todo usuario que adquiera un periférico de simulación de vuelo WINWING exclamará: "¡Fantástico! ¿Por qué los productos WINWING satisfacen consistentemente mis necesidades específicas en cada elemento que producen?"

Recuerdo vívidamente la alegría que experimentaba un entusiasta de la simulación de vuelo con solo varias docenas de horas en su haber mientras ejecutaba maniobras de reabastecimiento de combustible en vuelo utilizando las palancas de gases en la consola Super Taurus. La excelencia exhibida por los productos de WINWING se extiende más allá de la calidad del material; se basan en escenarios de uso prácticos para usuarios de simulación de vuelo. ¡Estos factores constituyen la clave para ser los mejores!

P: Recientemente tuve la oportunidad de probar la nueva empuñadura del F-15EX y debo decir que la experiencia con los motores incorporados para la vibración fue increíble. Dado que las señales táctiles son esenciales para volar, a muchos aficionados les gustaría saber si hay planes para implementar el force-feedback en productos nuevos y antiguos.

R: Puedo afirmar abiertamente que los esfuerzos de investigación y desarrollo para lograr más joysticks y empuñaduras con retroalimentación (force-feedbak) están en marcha. En verdad, ya hemos logrado grandes capacidades de retroalimentación en "circuito cerrado" de torque dentro de nuestros dispositivos de entrenamiento de vuelo certificados, una maravilla tecnológica que supera cualquier producto de "circuito abierto" predominante que satura el mercado actual. Nuestro objetivo sigue siendo doble: diseñar una solución asequible y accesible para la mayoría de los entusiastas de la simulación de vuelo, manteniendo al mismo tiempo los requisitos de precisión exigidos por la normativa en los escenarios profesionales.

Los productos con retroalimentación disponibles actualmente en el mercado de consumo sufren problemas como inercia excesiva, zonas muertas en el mecanismo y efectos mecánicos indeseados (lo que da lugar a un funcionamiento menos suave debido a la conmutación de polos magnéticos inherente a los motores). Si bien estos productos pueden ofrecer características como capacidad de respuesta, control de vibraciones y fuerzas dinámicas, simplemente no pueden lograr una precisión adecuada. Además, corren el riesgo de inducir una memoria muscular errónea en los pilotos y carecen de aplicabilidad práctica.

P: ¿Qué ocurre con los pedales? Las fotografías de Skywalker que vi son impresionantes. Cuéntenos sobre los planes para producir pedales estilo WINWING de alta calidad.

R: Como dije antes, con la llegada del lanzamiento de SKYWALKER, otros competidores en el mercado de pedales deberían contemplar el cese de la producción por completo. Dadas sus características, dimensiones y peso, pretendemos reducir los costes de compra para los usuarios optando por el envío marítimo como medio de transporte a todo el mundo. Esto llevará algo de tiempo, pero una vez que todos los preparativos estén listos, se presentará a toda la comunidad.

P: Con respecto a los fantásticos paneles PTO/PCR, ¿hay planes para actualizarlos?

R: Hemos tenido en cuenta las opiniones de jugadores experimentados y líderes de la comunidad, pero aún no hemos determinado los escenarios de aplicación precisos para el nuevo PCR. Sin embargo, estamos a punto de ofrecer otras sorpresas emocionantes a los entusiastas de los aviones de combate modernos.

P: ¿Existe algún plan para producir una nueva versión de la base F/A18 Taurus? ¿Quizás con Force Feedback?

R: De hecho, está en nuestros planes. Sin embargo, aspiramos a que se convierta en un clásico y no en un mero “trofeo” o residuo electrónico.

P: ¿Hay planes para producir la cabina completa de un modelo específico?

R: Una cabina completa requiere servicios localizados, como nos han enseñado nuestros más de 10 años de experiencia B2B. Por lo tanto, preferimos dejar esta oportunidad a los integradores de sistemas de todo el mundo. Por supuesto, si no están dispuestos a aprovechar esta oportunidad, ¡yo personalmente me apuntaría!

P: ¿Puede decirnos qué otros productos tienen en mente para el futuro?

R: Aquí me disculpo por no dar más información. Sin embargo, como se indicó anteriormente, WINWING presentará anualmente una gran cantidad de nuevos productos que harán que todas las ofertas colectivas de nuestros competidores palidezcan en comparación.

P: ¿Existen planes de software (cambios, actualizaciones, nuevas funcionalidades) para la fantástica aplicación SimAPP Pro?

R: Estamos buscando activamente comentarios de comunidades y usuarios incondicionales para considerar rediseñar SIMAPP PRO, con el objetivo de lograr una experiencia más simple y fácil de usar.

Muchas gracias a Alex por tomarse el tiempo de responder mis preguntas. Nosotros, como entusiastas, apreciamos mucho los productos de alta calidad creados en su empresa para nuestra pasión: la simulación de vuelo.