War is boring ...and expensive (La guerra es aburrida ...y cara)

Un seguidor de este Blog, Juan Carlos E. J. me ha dejado un comentario en la entrada "Los Canards, su posición y su influencia en los di...": Creo que las reflexiones y la pregunta son lo suficientemente importantes como para dar una respuesta larga. Por eso le he dedicado este post. Debajo reproduzco el comentario.

"Saludos, muchas gracias por el artículo. No lo he entendido del todo, pero me han quedado claras unas pocas ideas (perdona la sinceridad, pero pertenezco al mundo de las ciencias biológicas, aunque me encanta el tema de la aviación militar).

Soy de Hispanoamérica y acá hay un importante número de países necesitando re equipar sus fuerzas aéreas. Están México, Colombia, Perú, Ecuador, Argentina y el mismo Chile quiere reemplazar sus F-5. Una de las cosas que por costos de prefiere en estos lares, son los aviones monomotor (he allí el Gripe NG brasileño). Siendo así y teniendo ventajas la configuración canard, cuál creen ustedes que sería el motivo para que Dassault no haya hecho un upgrade al Mirage 2000 con planos canard y misiles en wingtips, tal como ofrecen los deltas europeos más recientes. Sería un avión con gran potencial de venta, pues sería de segunda mano, tendría muchísimas horas remanentes y como solo el equipamiento del M2000-5 Mk2, estaría más que sobrado de capacidades para nuestros países.

Muchas gracias por la gentil respuesta."

Lo primero de todo es agradecer a Juan Carlos su pregunta y el interés por este humilde blog. La pregunta es muy interesante, pero muy compleja. No soy un experto en el tema, pero trataré de dar una respuesta coherente basada en lo que conozco. 

Costes de adquisición

Digamos para empezar, que las ventas armamentísticas a nivel nacional conllevan un gran esfuerzo en términos de relaciones bilaterales entre los países implicados. Lo que se compra no es en realidad un tipo de avión determinado. Utilizando la terminología correcta, lo que se adquiere es un "sistema de armas" con todo lo que ello implica. Los sistemas de armas están definidos como la combinación de armas, materiales y equipos necesarios para cumplir una misión operacional. Los pagos no solo son dinero "contante y sonante" o acuerdos comerciales, como por ejemplo proveer de naranjas al país vendedor. Intervienen muchos otros factores geopolíticos que van más allá de lo puramente económico y tienen repercusiones muy importantes en casi todos los niveles (incluido el desarrollo científico y tecnológico de un país). Esto es lo que ocurrió en el caso de España cuando en los 70 tuvo que decidir entre el Mirage F1 y el General Dynammics F-16. 

Ver post dedicado donde se empieza con la famosa frase de Sir Sydney Camm: «Todos los modernos aviones tienen cuatro dimensiones: envergadura, longitud, altura y política.»

Post:

https://greatbustardsflight.blogspot.com/2017/01/la-dimension-politica-del-mirage-f-1.html

Costes políticos

En el post queda claro que la compra de un avión es algo que va mucho más allá de las prestaciones del propio avión. De nada nos sirve un avión de grandes prestaciones si luego no podemos utilizarlo en un conflicto por razones políticas. 

Costes de mantenimiento

Una vez más ...de nada nos sirve tener un flamante caza si a la hora de cambiar un repuesto este nos sale a un precio más caro que su peso en oro (literalmente en el caso del Eurofighter). 

Ver post del Eurofighter:

https://greatbustardsflight.blogspot.com/2020/09/la-realidad-de-los-costes-operacionales.html

Costes operacionales

Otro punto a tener en cuenta serían los costes operacionales que se comentan en el post anterior. Una hora de vuelo en un Eurofighter podría estar en torno a los 20.000 euros, mientras que esa misma hora en un JAS 39 Gripen como el que ha comprado Brasil rondará los 8.000 euros. Una vez más, de nada nos servirá un avión como el Gripen si está en tierra porque resulta muy caro entrenar en él. Para poder participar en misiones de la OTAN, un piloto medio debe volar unas 140 horas al año... las matemáticas son sencillas. Independientemente del coste de adquisición del sistema de armas, tener entrenados en tiempo de paz a, digamos, 30 pilotos con el JAS 39 Gripen podría costar al erario público unos 33, 6 millones de euros al año.

A la pregunta: "¿cuál creen ustedes que sería el motivo para que Dassault no haya hecho un upgrade al Mirage 2000 con planos canard y misiles en wingtips?" 

Contestarle, querido lector, que el upgrade de este avión si existe. Se llama Dassault Rafale :) Debajo se pueden ver en detalle los wingtips con los railes lanzadores en el ala delta. En los MIrage 2000 se consideró la ubicación debajo de las alas para no penalizar la aerodinámica. El Mirage 2000 es un monomotor, el Rafale es un bimotor. De la misma forma, se accedió a montar una sonda de repostaje en vuelo no retráctil por cuestiones de complejidad y costes (es más barato y ligero que si se hiciera escamoteable). La penalización en resistencia no es mucha. Equivale a llevar montado un misil sidewinder.

Los Mirage 2000 si llevan instalados unos strakes (como unas aletas en el lateral de los difusores de entrada del motor) que eran precisamente para hacer algo parecido a lo que hacen los canards. El ala delta tiene sus limitaciones. No es ideal para proporcionar gran maniobrabilidad, estabilidad en vuelo a baja altitud y distancias de despegue y aterrizaje cortas, por ese motivo Dassault introdujo los vortilones. 

Todos estos dispositivos generan resistencia y aumentan el peso de la aeronave. Además, reducen la velocidad máxima y el alcance en combate de la aeronave. Lo mejor, desde un punto de vista aerodinámico es que no se lleven, pero la idea de montar estos dispositivos es darle al avión mejor control en altitudes medias y bajas. El principio de funcionamiento es bastante simple. Estos dispositivos generan torbellinos (un flujo de aire) sobre las alas principales y aumentan notablemente la inestabilidad de la nave para mejorar su maniobrabilidad. Generalmente se debe utilizar un sofisticado sistema de control por ordenador (el famoso Fly-by-wire), con el fin de ayudar al piloto a controlar el vuelo en las maniobras de combate, giros cerrados y en el momento del aterrizaje.

Esto se puede lograr también con controles convencionales, como los monomotores IAI Kfir por ejemplo o el Atlas Cheetah de los sudafricanos. Ver fotos debajo. Pero en estos modelos no se les puede sacar todo el partido a los canards. Por ello, en el modelo sudafricano se han hecho unas mejoras.

El Cheetah lleva en sus últimas versiones, un sistema FBW y nuevos strakes en el morro, (pequeños perfiles aerodinámicos externos), como los de un misil, para incrementar las performance con altos ángulos de ataque (AoA) y giros cerrados.

En resumen querido amigo, y para no extendernos mucho más: todo se reduce a una cuestión de costes/conveniencia/idoneidad/acuerdos políticos y comerciales. Un complicado equilibrio en el que la política tiene más peso que los otros factores. Me comentas lo del Mirage 2000-5 Mk2. Yo te diría que es un avión caro. Muy caro de adquirir. En el mercado existen muchos otros aviones de la misma generación que son muchísimo más baratos. Para presupuestos de países que no se puedan permitir gastar mucho dinero, yo me decantaría mejor por otro tipo de aparato. Quizás una versión avanzada del F-20 Tigershark. Un avión barato y muy capaz. Una pena que no se produzca. ¡Pero que digo! Ese avión existe... y es sueco para más señas ;)

Vídeo podcast para los comentarios del F-18

Podcast de RACV con la experiencia de vuelo en F-18

Artículo de la experiencia de vuelo en F-18:

https://greatbustardsflight.blogspot.com/2020/06/una-experiencia-de-vuelo-que-tal-por.html