Pavimentos de pistas aeroportuarias, algo más que asfalto
La relación entre un neumático de avión y la pista sobre la que rueda no es simplemente de contacto; es un matrimonio de ingeniería de alta presión. Mientras que el neumático es una obra maestra de caucho, nailon y acero diseñada para no explotar ante cambios brutales de temperatura y carga, el pavimento es el gigante silencioso que debe absorber esa energía sin quebrarse.
Calor, Fricción y el "Besuqueo" del Aterrizaje
En nuestro artículo anterior sobre los neumáticos mencionábamos que el neumático no rueda en el momento del contacto, sino que toca el pavimento parado hasta igualar la velocidad del avión (el famoso humo blanco). En la siguiente tabla se puede ver la interacciónde pavimento de pista y neumáticos de avión:
Los pavimentos aeronáuticos se utilizan en la construcción de:
- Pistas
- Calles de rodaje
- Plataformas de estacionamiento en los aeropuertos.
Tipos de Pavimentos Aeroportuarios:
- Pavimento Flexible (Asfalto): Compuesto por betún asfáltico modificado (como SBS) para mayor durabilidad. Utilizado comúnmente en pistas de rodaje y despegue por su flexibilidad ante cargas dinámicas.
- Pavimento Rígido (Hormigón): Losas de hormigón resistentes, ideales para plataformas de estacionamiento donde la carga es estática y pesada. Suelen tener entre 30 y 50 cm de espesor.
La regla de oro es simple: El ACN del avión debe ser igual o menor que el PCN de la pista.
ACN (Aircraft Classification Number): Es un número que expresa el efecto relativo de un avión sobre el pavimento. No es fijo; varía según el peso del avión y el tipo de suelo.
PCN (Pavement Classification Number): Es un código que indica la resistencia de la pista.
Cómo se lee el código PCN
El PCN no es solo un número, sino un código de cinco partes (ejemplo: 80/R/B/W/T):
Valor numérico: La capacidad de carga (en el ejemplo, 80).
Tipo de pavimento: R (Rígido, como hormigón) o F (Flexible, como asfalto).
Resistencia del terreno (Subgrade): Categorías A (Alta) hasta D (Ultra baja).
Límite de presión de neumáticos: W (Sin límite), X (Alta), Y (Media), Z (Baja).
Método de evaluación: T (Evaluación técnica) o U (Basado en el uso de aeronaves que ya operan ahí).
Consideraciones para el piloto
Peso variable: Un avión vacío puede tener un ACN bajo, pero al cargarlo de combustible y pasajeros, su ACN sube. El piloto debe verificar las tablas de su manual para el peso específico del despegue.
Peligro de hundimiento: El artículo advierte que el hecho de que hayas podido aterrizar o rodar no garantiza que el avión no se hunda si lo dejas estacionado (especialmente si lo reabasteces y aumentas su peso en una plataforma débil).
Datos de Resistencia (PCN)
La pista 32R tiene una clasificación de resistencia muy alta, diseñada para soportar aeronaves de gran fuselaje (Heavy):
PCN 121 / F / A / W / T
¿Qué significa este código para Barajas?
Notas Adicionales:
Dimensiones: La pista tiene 3,500 metros de longitud por 60 metros de ancho.
Uso: En configuración norte, la 32R se utiliza principalmente para aterrizajes, mientras que la 36L/R se reservan para despegues.
Calle de rodaje: Las calles de rodaje asociadas a esta pista (como las de la serie K) comparten generalmente este PCN de 121, aunque algunos tramos específicos pueden bajar a 101.
Para saber si los "gigantes de los cielos" pueden operar en la 32R de Barajas, tenemos que comparar su ACN (en peso máximo de despegue o MTOW) con el PCN 121 de la pista.
Aquí podemos ver la comparativa con los aviones más pesados del mundo sobre pavimento flexible (F) y terreno de alta resistencia (A):
Comparativa de Aeronaves vs. Pista 32R (PCN 121)
El caso crítico: El Boeing 777
Curiosamente, el Boeing 777-300ER suele tener un ACN más alto que el propio A380. Esto se debe a que, aunque es más ligero, concentra mucho peso en solo dos trenes de aterrizaje principales (6 ruedas cada uno), mientras que el A380 reparte el peso en cuatro trenes principales (20 ruedas en total).
En la 32R: Un B777-300ER con carga máxima (ACN 125) supera el PCN 121 por solo 4 puntos.
¿Puede operar? Sí. Las normativas de la OACI permiten operaciones "sobre-PCN" si el exceso es menor al 10% y el pavimento está en buen estado, bajo inspección periódica.
Resumen Técnico
La pista 32R de Barajas es una de las más resistentes del mundo. Prácticamente cualquier avión comercial moderno puede aterrizar y despegar de ella a su peso máximo sin riesgo de dañar estructuralmente el asfalto.
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