El vuelo de la Gran Avutarda

"¡En la NASA todos meamos del mismo color!"    Gráfica frase atribuida al director de proyecto Al Harrison interpretado por Kevin Costner. Figuras ocultas ( "Hidden Figures" en inglés)  es una entretenida y emotiva película de Theodore Melfi del año 2016. El filme cuenta en sus papeles principales con Taraji P. Henson, Octavia Spencer, Janelle Monáe, Kevin Costner, Kirsten Dunst y Jim Parsons (el friki Sheldon de la serie Big Bang Theory). Esta más que correcta película sobre los comienzos de la NASA se centra en la historia no contada hasta ahora de tres mujeres que allí trabajaron. Se trata de Katherine G. Johnson, Mary Jackson y Dorothy Vaughan, quienes trabajaron para la agencia en los años 50 como calculadoras. En aquellos años era muy complicado y tedioso hacer cálculos complejos. Las rudimentarias computadoras todavía no podían competir con los grupos de expertos. Estos "cerebritos" humanos tenían que hacer los cálculos a manubrio, simplemente...

El otro día recibí un correo de un piloto al que le di la instrucción técnica en el CSeries. Me decía que como él era, además de piloto ingeniero aeronáutico, le gustaría saber cual era el C_L o coeficiente de sustentación (Coefficient of Lift) del nuevo avión que iba a volar.  Este coeficiente es un número adimensional que se suele calcular experimentalmente. El coeficiente de sustentación máximo y las características de resistencia del perfil dependen de la velocidad del aire y del tamaño de la sección aerodinámica. Estas diferencias se deben a los efectos de compresibilidad y viscosidad del aire. Un examen detallado de las ecuaciones del movimiento, mediante el análisis dimensional, nos llevaría a tener que considerar otros parámetros adimensionales. Los mas importantes son el numero de Reynolds y el numero de Mach. Como se puede ver, todo esto es muy complejo para el piloto medio que no dispone de conocimientos especializados. Al ver el interés de mi antiguo alumno, le h...

Siguiendo con el tema que introdujimos en el primer post, hoy vamos a ver la medición y algunos efectos y consecuencias del ángulo de ataque.  La sustentación del ala es consecuencia de los efectos del aire cuando interactúa con esta. Como se puede ver en la ilustración el aire que pasa por la parte superior e inferior del ala se divide, no siendo cierta la teoría popular que predica que las partículas de aire que recorren más distancia en el extradós llegan al mismo tiempo que las que lo hacen por el intradós. La realidad experimental en los túneles de viento nos dice que pasados 70 mili segundos en el ejemplo, las partículas que pasan por encima ya han abandonado el perfil, mientras que las que pasan por debajo todavía no lo han hecho. 

Las autoridades civiles de aviación, están promoviendo activamente desde hace tiempo la instalación de sistemas de indicación de ángulo de ataque (AoA) en los aviones civiles. Según lo legisladores, este sería un buen medio para reducir los accidentes causados por pérdida de control en avionetas, reactores de negocios y aviación general. Estos indicadores pueden llegar a salvar vidas si se saben interpretar correctamente. Las mismas agencias gubernamentales de regulación y de investigación de accidentes también creen que los sistemas de indicación del AoA tienen la capacidad de mejorar la seguridad en los grandes reactores de transporte de pasajeros. Existe un claro historial de accidentes en la aviación comercial que puede llevar a pensar a las autoridades la necesidad de tales dispositivos en todos los aviones civiles. Las autoridades de aviación civil, manejan la hipótesis de que el accidente del vuelo 447 de Air France en junio de 2009, pudo haber sido evitado si este aparato hu...

El 13 de julio volaba desde Zurich hasta Bruselas en una serie de rotaciones que tenía previstas para consolidar mi formación como instructor del CS-100/300. El vuelo se efectuó sin problemas y los miembros de la tripulación disfrutamos de un viaje tranquilo. Lo mismo sucedió con los demás vuelos programados para ese día y para el siguiente. Nos despedimos al finalizar la rotación y nos dispusimos a disfrutar de unas merecidas vacaciones. Ya han pasado tres semanas de eso. Hace dos días recibí una llamada inquietante desde la sede de la compañía. Una voz femenina quería hablar conmigo sobre un incidente ocurrido precisamente en nuestro vuelo a Bruselas. La voz me informa de que se está intentando contactar con todos los tripulantes y pasajeros del vuelo porque ha existido una fuga de radiactividad. En ese momento me quedé estupefacto, ojiplático y boquiabierto. No acertaba a decir nada medianamente inteligente, tan solo algún ¿pero qué me cuenta? ¿como? ¿cuando? Mientras la voz cont...

Un experimeto audiovisual más que una película.   - Ojo, que puede haber spoilers -  El otro día fui a ver Dunkerque con mi hermano. A él no le gustó y a mí me entretuvo, que dados los tiempos que corren, no es poco. Dunkerque no es una película de guerra al uso. Es una cinta de acción desde su comienzo hasta el final. En ella participan como actores Tom Hardy, Kenneth Branagh, Cillian Murphy y Harry Styles. Se trata de la archiconocida Operación Dinamo , narrada desde una óptica distinta. La película nos plantea tres escenarios, cada uno en un espacio temporal distinto, aunque todas las historias ocurren a la vez.  Tres historias condenadas a converger a una semana, un día y una hora del llamado milagro de Dunquerke. La idea de su director es la de reconstruir los entresijos que generan el impulso de supervivencia. Es pues, un ejercicio sonoro, visual y de puesta en escena, que no una película histórica o bélica. Y así es como debe  de verse si no quer...